Costumes
Lei, ʻawa e imu explicados
A grinalda à porta, a tigela de kava e o forno de terra: os costumes havaianos e samoanos que um luau adota, e a refeição de 1819 que o iniciou.
Reservar o luau ↗Resposta rápida
Um luau inspira-se num verdadeiro banquete havaiano e nos costumes samoanos. O lei é uma grinalda oferecida para honrar um convidado; o ʻawa (ʻava na Samoa) é o kava, partilhado na Samoa numa cerimónia solene; e o imu é o forno de terra havaiano usado nos banquetes. O banquete propriamente dito remonta a 1819, quando o rei Kamehameha II partilhou uma refeição com mulheres e assim quebrou as antigas regras alimentares. Um espetáculo com jantar ecoa estes costumes; não os reproduz.
O banquete antes do espetáculo
No antigo Hawaiʻi, o sistema kapu mantinha homens e mulheres separados às refeições, e alguns alimentos eram proibidos aos plebeus e às mulheres. Em 1819, o rei Kamehameha II comeu com as mulheres, o kapu caiu, e mensageiros levaram a notícia de que comer era agora livre. Seguiram-se banquetes: jantares menores chamados pāʻina e maiores chamados ʻahaʻaina. O nome lūʻau vem das folhas jovens de taro, cozinhadas num guisado servido nestes encontros, e já estava impresso em 1856. A comida era tradicionalmente disposta em esteiras no chão e comia-se com as mãos, com poi feito de raiz de taro.
O lei
Um lei é uma grinalda, na maioria das vezes de flores, folhas, fetos, trepadeiras ou sementes, embora também se usem conchas e penas. Os havaianos nativos trouxeram este costume consigo através do Pacífico, e outrora o lei assinalava estatuto e realeza, bem como honra. São oferecidos por paz, amor, honra ou amizade, e a entes queridos que partem, e o hábito de colocar um nos visitantes que chegam ao Havai tornou-os conhecidos em todos os Estados Unidos. O lei pode ser entrançado, torcido, atado ou enfiado, cada método com o seu próprio nome havaiano, e o Havai celebra o Dia do Lei no primeiro de maio. Num luau, o lei à porta é uma receção de boas-vindas.
ʻAwa e a cerimónia samoniana do ʻava
A kava é uma planta da família da pimenta, e a bebida feita a partir da sua raiz é partilhada por toda a Polinésia, Micronésia e Melanésia. Em havaiano é ʻawa; em samoano, ʻava. Em Samoa, a cerimónia do ʻava é um dos costumes mais importantes, um ritual solene para marcar grandes ocasiões, incluindo a atribuição de títulos de matai chefes. Inclui sempre discursos e oratória, e é dada especial atenção a quem bebe e em que ordem. A bebida é misturada num tanoa, uma tigela de madeira com pernas curtas, frequentemente esculpida na madeira dura e avermelhada da árvore ifilele.
ʻAwa no Havai antigo
No Havai, as cultivares de kava tinham nomes próprios e um estatuto próprio. Os chefes do Havai pré-colonial davam grande valor a uma variedade chamada Moʻi, e outra, Hiwa, era alvo de especial reverência. O hula tem uma ligação direta com a bebida: o ʻawa, sobretudo da variedade Hiwa, era oferecido aos deuses do hula em troca de conhecimento e inspiração, e uma prece de hula pede conhecimento através das oferendas de kava. Não lhe será servido ʻawa num espetáculo com jantar; ele pertence ao mundo de onde vêm as danças e não à refeição.
O imu, o forno de terra
O imu é o forno de terra havaiano, um poço escavado com dois a quatro pés de profundidade. Pedras porosas são aquecidas e dispostas no fundo, troncos e folhas de bananeira vão por cima, depois a comida, depois mais folhas, e tudo é coberto para que nenhum vapor escape. Os alimentos cozinham durante várias horas. Como exigia muito trabalho, o imu era feito para eventos especiais ou cerimónias. Cozinhar desta forma chama-se kālua. O umu de Samoa utiliza o mesmo método, mas é geralmente construído acima do solo e aí continua a ser uma forma quotidiana de assar alimentos, e não apenas para dias de festa.
O que um espetáculo de jantar preserva, e o que não preserva
Um espetáculo de jantar polinésio na Florida é entretenimento, não uma cerimónia. O lei à porta é um costume genuíno, oferecido como boas-vindas. A comida é servida a partir de uma cozinha, não retirada de um forno de terra, e o menu muda, por isso não espere nenhum prato em particular. As cerimónias de kava não fazem parte da noite. O que o espetáculo traz é o espírito do ʻahaʻaina, uma grande refeição partilhada com música e dança, e as artes samoanas que se lhe juntaram, acima de tudo a faca de fogo. Conhecer os costumes por trás dele torna a noite mais rica sem lhe pedir que seja algo que não é.
Fontes